Muchos azúcares de alcohol se encuentran naturalmente en frutas y verduras. De cualquier manera, la mayor parte se produce industrialmente, cuando son procesados a partir de otros azúcares, como la glucosa en el almidón de maíz. Los azúcares de alcohol se ven como cristales blancos, igual que el azúcar.
Debido a que los azúcares de alcohol tienen una estructura química similar a la del azúcar, son capaces de activar los receptores del sabor dulce en la lengua. Al contrario de los endulzantes artificiales y bajar calorías, los azúcares de alcohol contienen calorías, solo que menos que el azúcar común.
No disparan el azucar en sangre
El índice glucémico es una medida de cuán rápidamente los alimentos elevan los niveles de azúcar en sangre. Consumir comidas que son altas en su índice glucémico está asociado con la obesidad y numerosos problemas metabólicos de salud. La mayoría de los azúcares de alcohol tienen un efecto despreciable sobre los niveles de azúcar en sangre. En el caso del eritritol y el manitol, el índice glucémico es cero.
La única excepción aquí es el maltitol, que tiene un índice glucémico de 36. Esto es aún muy bajo comparado con el azúcar y los carbohidratos refinados. Para las personas con síndrome metabólico, pre diabetes o diabetes, los azúcares de alcohol (excepto quizás el maltitol) pueden ser considerados excelentes alternativas al azúcar.
